（2004.08.06更新）

カナダのチャイルドケア（保育事情）（第2回）

　 Rise & Shine Preschool

　カナダでは、チャイルドケアは州の管轄ですから、ベースとなる法律や条例も州によって異なります。ＢＣ州のチャイルドケアは、Community Care Facility ActやBC Benefit(Child Care) Actなどによって定められています。
　ＢＣ州では、自分の子ども以外の子どもをケア（保育）する場合、ＢＣ州では２人までは規制はありませんが、３人以上の場合は、さまざまな規制があります。
　ケアの種類は、「ファミリー・チャイルドケア」、「グループデイケア」、「プレスクール」、「アウト・オブ・スクールケア（学童保育）」、「チャイルド・マインディング」、「イマージェンシー・ケア（緊急時保育）」、「スカイヒル（リゾート）・ケア（リゾート地などでの保育）」、その他にも特別なニーズを有する子どもや先住民の子どもへの保育があります。
　まず、自宅で子どもをケア（保育）する「ファミリー・チャイルドケア」の場合、運営に必要な条件は、１９歳以上で「First Aid Certificate」という資格を有していることです。また、施設基準として、電話及び応急手当の道具の設置、子どもの遊びや睡眠に十分な広さの確保、屋外の遊び場をフェンスで囲っていることが義務付けられています。また、子どもの人数に応じたおもちゃやゲームを用意し、ストーブなどはガードで子どもが近づけないようにしていることも必要です。ファミリー・チャイルドケアの対象となるのは、12歳までの子ども７人以内（ただし、就学前の子ども５人以内、3歳未満の子ども3人以内、1歳未満の子ども1人以内）となっています。
　また、施設ケアとして、グループデイケアやプレスクールがあります。しかし、ファミリー・デイケアよりも運営に関する規制が厳しく、まず、「ＥＣＥ（early childhood education）」という幼稚園教諭の資格が必要となります。
　また、子ども一人当たりの広さや人員配置などにおいてもファミリーチャイルドケアより厳しい規制が定められています。対象は、30ヶ月〜就学前の子どもで、グループデイケアでは25人以内、プレスクールは20人以内となっています。
　今回は、前回の大規模なチャイルドケアセンターとは対照的な、Ms. Shyrose Nurmohamed　（以下、シャイローズさん）が個人で運営されているグループデイケア「Rise & Shine Preschool」（定員7人）をご紹介します。
　Rise & Shine Preschoolは、シャイローズさんの自宅の１階に専用のスペースを設けて運営されています。自宅の一角といっても、広さや設備など全てグループデイケアの運営基準をクリアしていますから、まさに自宅に併設された「保育所」です。自宅部分と共用の広い玄関を入ると、子どもたちがパタパタと寄ってきて、突然の来訪者を興味深く見上げながら口々に話しかけてきます。
　中に入ると、日本の保育所や幼稚園で見られる小さな机や椅子が並べられ、壁には子どもたちの作品やアルファベットがにぎやかに飾られています。続くその奥には、遊びのためのオープンスペースがあります。さらに進むと、子どもたちが自由に遊べるよう、滑り台や乗り物などの遊び道具などがあちこちに置かれた庭につながっています。子どもたちは、ある子は室内で、別の子は庭で、思い思いに遊んでいます。子ども同士の兄弟のように仲の良い様子や子どもとシャイローズさんとのやりとりから、ここには大きな施設では難しいであろう家庭的な温かさが感じられました。
　Rise & Shine Preschoolは、保護者からの評判も大変良く、問い合わせも多いそうで、待機児リストが途絶えることはないとのことです。それは、アットホームで落ち着いた環境もさることながらシャイローズさんの提供する保育の質の高さ、子どもに対する細やかで行き届いたケアによるものが大きいと感じられました。
　また、彼女は、現在、さら保育の質の向上をめざして、カレッジで新たにモンテッソーリ教育法を勉強しているとのことで、少しずつそのための道具も用意していました。この、彼女の常に質の向上を目指す姿勢からも Rise & Shine Preschoolが人気ある理由がうかがえました。